いにしえ、高貴な色とされていた紫色。古代紫、京紫、江戸紫など染料として用いられていたのは、ムラサキソウの根『紫根』でした。
紫色には心身を癒す不思議な力があると伝えられ、昔は紫根で染めた紫色の布を身にまとったり、頭に巻いていたりしていたそうです。
また、江戸時代の医者・華岡青州によって外治薬がつくられ、皮膚の薬として親しまれていました。現代では、殺菌・消臭などが認められ、漢方や医薬品にも応用されています。